菊池精神発祥の郷

鳳儀山聖護寺の歴史は、今を去る六百七十年前、南北朝時代初期に遡る。
開山は、永年道元禅師より六代の嫡孫大智禅師である。開基は、この時期九州きっての豪族武士団であった、菊池一族第十三代武重公である。
　大智禅師は、武重の父　武時公の時より篤い帰依を受け、玉名に廣福寺を開かれ、一族の禅導教化にあたられたが、この間にも正伝の佛法である禅を行じるにふさわしい深山禅寂の地に道場を開くことを希望された。
この志願を受けた武重公が、延元三年（一三三八）大智禅師に寄進したのが聖護寺である。おそらくここ聖護寺では、明日の命をも知れぬ戦乱激動の中、武士と修行僧とが、正に生死を決すべく禅修行に専念したことであろう。
　反乱策謀渦まく南北朝期、一族の在亡をも省みず、一切私利私欲に走らず、南朝方の急先鋒として、終始一貫戦い抜いた菊池一族の不撓不屈の精神は他に類を見ないもので、まさに禅に培われたものといえる。
大智禅師二十年の鳳山山居の間、一族の諸将より寄せられた数々の『起請文』には、大智禅師に対する帰依尊崇の思いと、佛法を土台に据えた素晴らしい国が誕生していたのではないだろうか。

中興開山　村上素道老師

　廃寺と化して五百年、禅師の遺徳の顕影に命を懸け、昭和十七年、村上素道老師が徒手空挙で入山された。
古蹟復興への必死の努力は筆舌に尽くし難く、本堂・庫裏・茶室・文庫・鍾楼の建立、さらにご著述にとご尽力、昭和三十九年暮、九十歳でご遷化（せんげ）、中興開山と諡（おくりな）された。

二世　鈴木素田老師

　　素道老師の法嗣として素田老師は、福岡農士学校の教授から転身、その遺志を継承貫徹され、本堂の大修理、奈良薬師寺と同形の仏足石の勧請、さらに宝篋印塔（ほうきょういんとう）の建立を成し遂げ、昭和四十八年十二月暮、五十八歳で突然ご遷化された。

国際的禅道場として

　この後、伊予瑞應寺専門僧堂の楢崎一光老師が引き継がれ、禅を求める世界の人々の為に、鳳山道場を開単された。以来海外からの参禅の有志が毎年夏招集に応じ、雲衲衆と共に安居を修行している。この最中、一光老師は大本山永平寺副貫首に就任、祖風を宣揚されていたが、平成八年、七十九歳でご遷化された。
　その後を楢埼通元老師が受け継がれ、開単十周年には「鎮守之杜」を整備され、鳳山の興隆に勤められている。

地元市民との交流

　一方、鳳山道場は地域住民の為の研修禅堂でもあり、坐禅会、各種研修や地元青少年育成の場としても広く活用され、護持会も協力する春・秋の法要では地元鳳来婦人部手作りの料理も頂ける。
　現在、菊池市内には墨染衣で托鉢する修行僧の姿が一つの風景となっている。
　古の心を今に守り続け、悠久静寂の風光そのままを大切に、今なお電気・ガスのない生活を固持して、自然と共に息吹く聖護寺がある。